Unser Baby wird erwachsen – CONDA feiert 5-jährigen Geburtstag
Gestern wurde gefeiert, denn über fünf Jahre ist es nun her, dass Paul und ich mit der Idee gestartet haben, die Art und Weise wie sich Unternehmen finanzieren und Privatpersonen ihr Geld investieren nachhaltig zu verändern. Alles startete mit dieser simplen Idee, dass es doch möglich sein muss, dass jeder von uns in Unternehmen investieren kann, die er oder sie gut findet – getrieben durch unsere eigenen unternehmerischen und beruflichen Erfahrungen machten wir uns an die Umsetzung dieses Traums.
Viele durchgearbeitete Wochenenden und Stunden der Diskussionen später war CONDA geboren – uns war von Anfang an klar, dass dieses Ziel kein einfaches werden wird und wir noch viele Stolpersteine aus dem Weg werden räumen müssen. Zum Zeitpunkt des Starts von CONDA war Crowdfunding gerade in den USA populär geworden und die Idee, dass eine Vielzahl von Menschen innovative Projekte finanziert, wurde immer bekannter. Doch wir wollten einen Schritt weitergehen und haben uns daher dem Crowdinvesting verschrieben – damit jede/r am Erfolg von Unternehmen teilhaben und damit Geld verdienen kann. In der Zeit unseres Starts war gerade Heini Staudinger mit GEA dabei den etablierten Finanzbereich gehörig aufzumischen und die Idee des Crowdinvestings auch in Österreich bekannter zu machen. Das erste Jahr war davon geprägt regulatorische Hürden zu überspringen, eine Plattform zu entwickeln und das erste Projekt in Österreich erfolgreich zu finanzieren. All dies wäre nicht möglich gewesen, wenn wir nicht von Anfang an tolle Partner mit an Bord gehabt hätten wie RISE, 3C Design oder Kapsch – darüber hinaus konnten wir zwei herausragende Business Angels für uns gewinnen: Roland Reisch und Hans Zavesky haben von Anfang an unseren gemeinsamen Traum geglaubt und uns hier mit Kapital, aber noch viel wichtiger, mit Knowhow, Netzwerk und unfassbar viel Geduld unterstützt.
In dieser Zeit ist auch Karin, die treue Seele hinter CONDA und unsere erste Mitarbeiterin zu uns gestoßen – sie ist nach wie vor eine wichtige Stütze für uns und wir können uns gar nicht genug bei ihr bedanken.
Im März 2013 konnten wir schließlich mit CONDA.at den ersten Meilenstein unserer Firmengeschichte einläuten und nach vielen Monaten der harten Arbeit die erste erfolgreiche Finanzierung für Wohnwagon verkünden. Für uns war dies der erste Beweis, dass Crowdinvesting in Österreich gebraucht wird – dies konnten wir durch eine Kooperation mit Puls4 im Rahmen der ersten Staffel von „2 Minuten – 2 Millionen“ weiter ausbauen. Wir ermöglichten es gemeinsam und erstmalig, dass Privatpersonen zur Primetime in innovative Startups investieren konnten. Über den weiteren Zeitverlauf haben wir das Team aufgestockt konnten weitere Investoren wie Udo Oksakowski sowie Niko Alm für uns gewinnen und CONDA Schritt für Schritt weiterwachsen lassen. Mit der Expansion nach Deutschland und einige weitere Länder konnten wir zeigen, dass auch grenzübergreifende Investments möglich sind. Unsere Teams in den anderen Ländern kämpfen seit dem gemeinsam mit uns, Crowdinvesting auf europäischer Ebene zu etablieren und als neues Finanzierungs- und Investmentinstrument einer breiten Masse an Leuten zugänglich zu machen.
Eine Stärke von Startups ist die ständige Weiterentwicklung und rasche Adaptionsfähigkeit, darum sind auch wir nicht stehengeblieben, sondern haben das Geschäftsmodell von CONDA Schritt für Schritt weiterentwickelt – wir erkannten, dass die Lizenzierung unserer Technologie auf sehr positive Resonanz stößt, aus diesem Grund entwickelten wir diesen Bereich Schritt für Schritt weiter. Doch wir wollten nicht einfach Software verkaufen, unser Ziel war und ist es nach wie vor, ein Netzwerk an selbstständigen Plattformen zu schaffen, welche gemeinsam Unternehmen erfolgreich finanzieren. In dieser Zeit wurde mit dem Alternativfinanzierungsgesetz in Österreich und dem Kleinanlegerschutzgesetz ein weiterer wichtiger Meilenstein geschaffen um Crowdinvesting auf die nächste Ebene zu heben und aus dem Graubereich heraus zu führen. Die neuen Regelungen ermöglichten es uns, größere Projekte und nicht nur Startups, sondern auch klein- und mittelständische Unternehmen, genauso wie Immobilien zu finanzieren. Mit der Finanzierung von EUR 3 Millionen für den SK Rapid in wenigen Wochen oder aber auch von oekostrom mit über EUR 1 Million in wenigen Stunden, konnten wir dies unter Beweis stellen. Dies sah zu dieser Zeit auch Hermann Hauser so und wir konnten ihn schließlich als weiteren wichtigen Investor von CONDA gewinnen.
Das Jahr 2017 war für uns besonders spannend, den Wachstum führt auch immer dazu, dass man Strukturen und auch sich selbst und die eigene Rolle als Gründer hinterfragen muss. Für uns war es wichtig CONDA nachhaltig erfolgreich aufzustellen, dies ist nur möglich mit einem sensationellen Team. Und wenn Paul und ich auf etwas stolz sein können, dann auf unser Team, auf das Engagement, die Hingabe und die felsenfeste Überzeugung jedes und jeder Einzelnen, dass wir mit CONDA wirklich etwas verändern können. Dies hat schlussendlich auch zu der Entscheidung geführt, dass jedes Land in dem CONDA selbst Plattformen betreibt autonom aufgestellt und gemanagt werden soll – mit Katharina Ehrenfellner hatten wir die perfekte Kandidatin für diese Aufgabe in Österreich gefunden. Sie ist auch seit fast der ersten Stunde bei CONDA und es gibt wohl niemanden geeigneteren für diese Aufgabe. Dies war insofern ein bedeutender Schritt für uns, da es das erste Mal bedeutet los zu lassen, einen Schritt zurück zu treten und Katharina die Verantwortung für unseren Heimatmarkt zu übergeben. Dieser Schritt bedeutet aber auch, dass wir CONDA an sich immer mehr in Richtung Technologieanbieter weiterentwickeln und unser Lizenz- und Technologiegeschäft weiter forcieren.
Mitte Ende 2017, Anfang 2018 haben wir nun den nächsten Meilenstein in diese Richtung gesetzt – mit dem CRWD-Network und der Entscheidung CONDA Schritt für Schritt auf die Blockchain zu bringen, möchten wir unsere Vision konsequent weiterführen. Wir glauben ganz fest daran, dass wir noch lange nicht am Ende sind mit unserem Weg und dass die Tokenisierung von bestehenden Kapitalmarktinstrumenten (Was ist das? Mehr dazu hier) enormes Potential hat, CONDA auf ein neues Level zu bringen.
So, nun sind mehr als fünf Jahre rum, was kann man abschließend dazu sagen? Das eine was wir bestimmt sagen können ist, dass ein Startup gründen mehr einem Dauerlauf ähnelt als einem Sprint. Wobei meistens kommt es mir fast vor wie ein Ultramarathon kombiniert mit WildSau-Dirtrun oder ähnlichem. Es ist auch so, dass es nicht immer nur lustig und geil ist, sondern oft auch weh tut und manchmal schwer frustrierend ist – nicht umsonst heißt es ja auch Startup-Rollercoaster. Bei all den Herausforderungen überwiegt aber trotzdem die Freude, der Spaß und das wahnsinnig geniale Gefühl mit dem besten Team, dass wir uns vorstellen können an unserer gemeinsamen Vision zu arbeiten. Es war für uns damals eigentlich unvorstellbar in fünf Jahren zurück zu blicken und sagen zu können, dass wir über 100 Projekte, fast EUR 25 Millionen finanziert und mehr als 10.000 Investoren in unserer Community begrüßen durften. Die letzten Jahre waren unfassbar ereignisreich, spannend und lehrreich für uns, auch nach fünf Jahren sind wir davon überzeugt, dass wir noch viele Herausforderungen und spannende Möglichkeiten vor uns haben und dass diese Reise noch lange nicht zu Ende ist.
An dieser Stelle möchten wir uns bei unserem gesamten Team, bei allen unseren Investoren und Partnern, natürlich bei unserer Crowd und allen Unternehmen, die uns bisher das Vertrauen geschenkt haben, bedanken.
Vielen Dank für diese fünf Jahre, vielen Dank für den bisherigen gemeinsamen Weg und auf viele weitere gemeinsame Jahre.
Vor kurzen hatten wir innerhalb des Teams einen gemeinsamen Visions-Workshop und ich möchte mit dem Ergebnis dieses Workshops schließen, denn ich denke dies beschreibt wunderbar, wo wir mit CONDA in der Zukunft hinwollen:
“We believe in a democratized financial market. Therefore, we create a trusted global network for community-based funding. We offer straight forward access to global funding & investing opportunities at everyone’s fingertips.”
Einen kleinen, etwas humoristisch angehauchten Rückblick auf die letzten 5 Jahren gibt es in diesem Video:
Das gesamte CONDA-Team hat sich auch diesmal eine Überraschung für meinen Co-Founder & mich einfallen lassen. In einem Musikvideo haben sie die letzten 5 Jahre Revue passieren lassen:
